1. 정의
우리 몸의 간에는 매일 큰 맥주병 2병 정도 (750ml) 의 담즙을 생산합니다. 이 담즙은 담관과 담낭을 통해 십이지장으로 분비되며, 지방 음식 소화, 콜레스테롤 대사, 독성물질 배출등의 생리적 기능을 합니다.
담즙의 성분은 콜레스테롤, 지방산, 담즙산염 3가지로 이루어져 있으며, 이들의 구성 비율은 생체 내에서 정확하게 조절됩니다. 이러한 성분 비율에 변화가 생기면, 찌꺼기가 생기고, 이 찌꺼기가 뭉쳐져서 돌 처럼 단단하게 응고되는데 이를 담석이라고 합니다.
2. 원인
콜레스테롤 담석
콜레스테롤 담석은 담즙에 콜레스테롤이 과다하게 포함되어 점차 결정화 되고, 아울러 담낭이 잘 수축하지 않게 됨으로써 조그만 결절이 담관을 통해 장으로 빠져나가지 못해서 생깁니다. 콜레스테롤 담석은 여성, 다출산, 비만한 사람에게 좀 더 잘 생기는 것으로 알려져 있습니다, 여성에게 많이 생기는 이유는 여성 호흐몬이 담즙내 콜레스테롤 수치를 높이는 기능을 하기 때문이며, 다 출산 여성에게 많이 생기는 이유는 임신중 담낭의 기능이 떨어져 있지 때문입니다, 비만인 사람은 혈중 콜레스테롤 수치가 높기 때문에 담석의 위험이 높습니다. 장기간 금식, 다이어트, 비경구 영양요법을 하는 경우나, 위 절제수술환자, 척수손상 환자의 경우 담낭 기능이 떨어져 담석이 잘 생길 수 있습니다, 이밖에 당뇨나 이상지질 혈증과 같은 대사성 질환, 여성 호르몬을 포함한 경구 피임제 등의 약제, 유전등도 원인이 됩니다.
색소성 담석
갈색 담석은 간디스토마(간흡충) 등의 기생충이나 담관의 세균감염이 있는 사람에게 많이 생깁니다. 영양이나 위생 상태가 좋지 않은 사람에게 잘 발생할 수 있습니다. 담낭과 담관의 어느부위에나 생길 수 있습니다.
흑색담석은 염증이 없는 무균의 담즙에서 발생합니다. 간경병증이나 용혈성 황달환자, 크론끼병 등으로 회장을 절제한 환자에게 많이 생기는 것으로 알려져 있습니다.
우리나라의 경우 관서에는 색소성 담석이 많았지만 최근에 식이 생활이 서구화되고, 비만 환자가 증가함녀서 콜레[스테롤 담석이 증가하고 있습니다.
3. 증상
담석의 60~80%는 증상이 없습니다, 증상이 있는 경우 가장 특징적인 것은 담관 산통입니다, 담관 산통의 특징은 명치와 오른쪽 위쪽 배에 발생하는 지속적이고 심한 통증 또는 중압감이며, 우측견갑하부 (날개뼈아래)나 어깨쪽으로 통증이 퍼져나갈 수 있습니다
대개 통증은 갑자기 시작되고 1~6시간 동안 지속되며, 서서히 또는 갑자기 소실됩니다. 오심과 구토가 흔히 동반 됩니다. 발열이나 오한등이 동반되는 경우에는 담석증의 합병증으로 담낭염이나 담관염등의 발생 가능성을 염두에 두어야 합니다.
4. 진단
담석 진단을 위한 일차적 검사는 복부초음파 검사 입니다, 초음파 검사는 담낭 담석에 대한 민감도 및 특이도가 가장 높은 검사로, 담낭염과 같은 담낭 담석의 합병증 진단에도 도움이 됩니다, 내시경적 초음파 검사는 복부 초음파에서 확인 되지 않는 미세한 담석이 의심되거나 동반된 담관 담석을 진단할 때 도움이 됩니다, 담석증 외에 다른 질환이 의심될 때에는 복부 전산화 단층촬영(CT)을 시행합니다.
5. 치료
증상이 없는 담석은 진행성 질환이 동반된 특별한 경우를 제외하고 증상이 나타날 때 치료를 하는것이 원칙입니다, 증상이 있는 담석은 통증이 재발할 확률이 높고 합병증이 발생할 가능성이 높으므로 치료해야합니다.
수술 치료로는 개복 담낭절제술과 복강경 절제술이 있습니다, 복강경 담낭 절제술은 수술후 통증이 적고 입원기간을 단축할 수 있으며, 수술상터가 경미하고 회복이 빠릅니다. 그러나 과거에 상복부에 개복 수술을 한 적이 있으면 장기의 유착이 심해 개복 수술을 하는 경우가 많습니다, 그리고 복강경 담낭 절제술을 시행하다가 합병증이 생긴 경우에 개복수술로 전환하는 경우도 있습니다
내과적치료 방법에는 경구용해요법과 약물치료방법이 있습니다, 경구용 담즙산을 투여해 담즙을 용해하는 방법으로 담석이 녹은후에도 재발할 위험성이 있습니다.
6.경과
일반적으로 매년 무증상 담석증 환자의 1~2%에게 담관 통증이나 합병증이 발생한다고 알려져 있습니다, 담석이 담낭으로부터 담관으로 이동하다가 담낭관을 막으면 급성담낭염이 발생할 수 있고, 담관을 막으면 담관염이 발생할 수 있습니다, 담석이 십이지장 유두부에 걸리면 급성 췌장염을 일으킬수 있습니다